Filial de New Stratus Energy busca negociación directa con Ecuador para seguir operando dos bloques

Por Alexandra Valencia

QUITO, 1 dic (Reuters) – Petrolia Ecuador S.A, filial de la canadiense New Stratus Energy, espera entablar negociaciones con el Gobierno sobre la continuidad de la operación de dos bloques en la Amazonía del país, lo que evitaría recurrir a un arbitraje internacional, dijo el jueves el gerente general, Ramiro Páez.

La empresa notificó la semana pasada a las autoridades ecuatorianas el inicio de una controversia por los contratos de los bloques 16 y 67, ubicados en la provincia de Orellana y que juntos producen unos 15.000 barriles por día (bpd), citando el incumplimiento de los acuerdos por parte del Estado.

Los contratos actuales vencen este mes y la empresa quiere llegar a un acuerdo para extenderlos por al menos 15 años adicionales y convertirlos en contratos de participación, en lugar de contratos de prestación de servicios.

“Se puede presentar esa notificación de controversia para entrar en una negociación directa”, dijo Páez en una entrevista con Reuters. “Para que el Ministerio revise nuestra propuesta técncia-económica y que el Gobierno decida si es conveniente o no extender el contrato”.

“Si después de hacer el intento de la negociación directa y haya transcurrido 30 días, que es lo que da el contrato, y no nos hemos sentado en una mesa a renegociar, entonces podría iniciarse un proceso de arbitraje internacional”, anotó.

Ecuador ha incumplido con los contratos existentes luego de la falta de pago de unos 15 millones de dólares de deuda por ajustes fiscales y la suspensión de las conversaciones sobre cambios de contrato, argumenta la compañía petrolera.

El Ministerio de Energía no se refirió de inmediato a la disputa legal, pero indicó anteriormente que había iniciado un proceso de reversión de bloques en manos del Estado.

Las autoridades han dicho que la solicitud de Petrolia para extender los contratos se produjo después de la fecha límite.

El país sudamericano comenzó el año con un proceso en el que las compañías petroleras podrían cambiar los contratos de servicios de manera voluntaria a unos de participación, en los que las empresas pueden beneficiarse de una parte de las ganancias de producción, en un intento por atraer inversiones.

Si se le otorga a Petrolia un contrato de participación, está lista para invertir unos 200 millones de dólares en los primeros dos años para impulsar la producción a alrededor de 23.000 bpd en el corto plazo, dijo Páez.

“Nos preocupa que, al estar cerca del final de nuestro contrato, no podamos demostrar que deseamos invertir”, concluyó.

(Reporte de Alexandra Valencia; Editado por Ricardo Figueroa)