La confianza de constructores de viviendas mejora en EEUU, sector manufacturero neoyorquino repunta

Por Lucia Mutikani

WASHINGTON, 17 abr (Reuters) – La confianza de los constructores de viviendas unifamiliares estadounidenses mejoró por cuarto mes consecutivo en abril, ya que la escasez de viviendas usadas y la caída de las tasas hipotecarias impulsaron la demanda de casas nuevas, pero la escasez de materiales de construcción siguió siendo un problema.

Otros datos del lunes mostraron que la actividad manufacturera en el estado de Nueva York aumentó por primera vez en cinco meses. La vivienda y el sector manufacturero se han visto afectados por la campaña de subidas de tasas de interés más rápida de la Reserva Federal desde la década de 1980.

La mejora se produjo a pesar de las recientes turbulencias de los mercados financieros, que han aumentado los riesgos de una recesión económica más amplia. No obstante, otros sectores de la economía empiezan a acusar las tensiones de la batalla de la Reserva Federal contra la inflación. Las ventas minoristas cayeron por segundo mes consecutivo en marzo y el crecimiento del empleo se está ralentizando.

“Este es otro indicio de que cualquier impacto en la economía derivado de la crisis del sector bancario se dejará sentir con un retraso significativo, lo que mantendrá a la Reserva Federal centrada en la lucha contra la inflación a corto plazo”, declaró Michael Pearce, economista jefe de Oxford Economics.

El índice del mercado inmobiliario de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (NAHB)/Wells Fargo subió un punto hasta 45 este mes, el nivel más alto desde septiembre. Una lectura por debajo de 50 indica que más constructores consideran que la situación es mala en lugar de buena.

Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que el índice se mantendría sin cambios en 44 puntos.

Las ventas de viviendas nuevas han aumentado durante tres meses consecutivos, con compradores ansiosos por aprovechar cualquier bajada de las tasas hipotecarias. El tipo de la popular hipoteca fija a 30 años ha bajado desde un máximo del 7,08% a principios de noviembre hasta el 6,27% de la semana pasada, según datos de la agencia de financiación hipotecaria Freddie Mac.

Menos constructores reducen los precios

Según la encuesta de la NAHB, el 30% de los constructores declararon haber reducido los precios este mes, frente al 31% de marzo. El porcentaje de los que utilizan incentivos para impulsar las ventas subió al 59% desde el 58% de marzo.

El indicador de las condiciones actuales de venta subió dos puntos, hasta 51. El indicador de las expectativas de venta para los próximos seis meses subió tres puntos, hasta 50. Fue la primera vez que ambos indicadores aumentaron. Es la primera vez que ambos componentes se sitúan en 50 puntos o más desde el pasado mes de junio.

El componente que mide el tráfico de posibles compradores se mantuvo sin cambios en 31 puntos.

En otro informe del lunes, la Reserva Federal de Nueva York señaló que su índice “Empire State” sobre las condiciones empresariales actuales subió 35,4 puntos hasta situarse en 10,8 este mes. Se trata de la lectura más alta desde el pasado mes de julio.

Los economistas habían pronosticado que el índice se situaría en -18,0. Una lectura por encima de cero indica que el sector manufacturero del estado de Nueva York está creciendo.

El repunte es una señal alentadora para la actividad manufacturera nacional, que también se ha visto socavada por el giro del gasto desde los bienes a los servicios.

El viernes pasado, la Reserva Federal informó que la producción manufacturera había aumentado un 0,3% anualizado en el primer trimestre, tras caer un 3,1% en el periodo octubre-diciembre.

La medida de la actividad manufacturera nacional del Instituto de Gerencia y Abastecimiento (ISM) se ha contraído durante cinco meses consecutivos, y todos sus subcomponentes cayeron por debajo del umbral de 50 en marzo por primera vez desde 2009.

El indicador de nuevos pedidos de la Fed de Nueva York se disparó 46,8 puntos hasta 25,1 este mes, mientras que el indicador de envíos repuntó 37,3 puntos hasta 23,9 puntos. Pero el empleo en el sector manufacturero siguió disminuyendo, mientras que la inflación en las fábricas se redujo.

Aun así, las empresas no esperan una mejora significativa de la situación en los próximos seis meses. El indicador de la encuesta sobre las condiciones empresariales futuras subió a 6,6 desde 2,9 en marzo.

Los nuevos pedidos y los envíos aumentaron ligeramente y el empleo creció. El índice de gastos de capital subió 3,2 puntos hasta 16,5, mientras que el índice de gastos en tecnología cayó hasta 10,3 desde 13,3 en marzo.

(Reporte de Lucia Mutikani; Editado en Español por Ricardo Figueroa)