Gas natural a la baja en Europa por segunda semana consecutiva

El precio del contrato de futuro de gas natural referencial en Europa retrocedió -7,95% la semana pasada, segundo período consecutivo a la baja, con el flujo de gas desde Rusia relativamente constante desde el comienzo de la guerra y por la dificultad de que el próximo paquete de sanciones incluya este combustible.

A pesar que durante la guerra han habido interrupciones en el flujo de gas hacia Europa, la empresa rusa Gazprom afirmó este fin de semana que continúan enviando gas de acuerdo con la demanda de sus compradores.

Exigencia de pago en rublos podría complicar el panorama

El primer ministro ruso, Alexander Novak, declaró que varios países han aceptado pagar en rublos la compra de gas, siguiendo el decreto del 31 de marzo realizado por Putin.

De acuerdo con un decreto presidencial emitido por Vladimir Putin el 31 de marzo, los compradores de gas natural conectados con los países que apoyan las sanciones económicas contra su país, deberán pagar en rublos por la compra de gas natural.

Sin embargo, los abogados de la Comisión Europea consideran que acceder a esta condición que trata de imponer el gobierno ruso violaría las sanciones impuestas.

El mecanismo de pago propuesto por el decreto de Putin implicaría abrir dos cuentas, una en dólares o euros y la otra en rublos, en el banco ruso Gazprombank. Los compradores depositan euros o dólares en una cuenta y luego el banco realiza la operación de convertir esas divisas en rublos para proceder con el pago por la compra de gas.

A pesar que la evaluación inicial de la Comisión Europea invita a los países a rechazar este mecanismo, algunos países han accedido y otros no se han negado definitivamente.

El ministro de economía de Armenia confirmó haber realizado varios pagos por gas natural en rublos, mientras que el ministro de relaciones exteriores de Hungría reconoció que su país planea pagar por el gas ruso siguiendo el mecanismo propuesto por ese país.

Por otro lado, Austria y Alemania continúan buscando mecanismos para que sus importaciones de gas natural desde Rusia no se vean afectadas en el corto plazo.

En caso que el gobierno ruso se niegue a enviar gas a los países que no acceden a pagar siguiendo el nuevo mecanismo, el precio del gas natural podría experimentar una violenta subida que podría generar graves consecuencias sobre el crecimiento económico de esos países.

La negativa de Austria y Alemania tiene justificación

Austria importa desde Rusia el 80% del gas natural que consume, mientras que el 40% del gas natural que se consume en Alemania proviene de Rusia.

A pesar que la Unión Europea ha realizado grandes esfuerzos por encontrar fuentes alternativas que le permitan reducir su dependencia del gas importado desde Rusia, las soluciones de corto plazo no existen.

Por lo tanto, el efecto negativo que representaría para Austria y Alemania suspender las importaciones de gas natural intempestivamente, podría ser devastador para sus economías.

De acuerdo con las cifras de institutos alemanes de investigación económica, en caso de una suspensión total de las importaciones de gas natural desde Rusia, “la pérdida acumulada del producto interno bruto en 2022 y 2023 sería de aproximadamente $238.000 millones” lo que equivaldría a más de 6,5% del producto interno bruto del país. 

Análisis como este justifican la incredulidad de los inversionistas acerca de la posibilidad de que la Unión Europea incluya en sus sanciones contra Rusia al sector energético.