Precios del gas natural alcanzan máximos de 2 meses en Estados Unidos

Menor producción y mayor demanda provocan caída de los inventarios 

El precio del contrato referencial del gas natural en Estados Unidos subió +16% la semana pasada, para ubicarse en niveles no vistos desde noviembre del año pasado, impulsados por una sorpresiva caída de los inventarios.

Según información de S&P Platts, la producción de gas natural ha caído con fuerza en semanas recientes en Estados Unidos.

Esta situación, combinada con la mayor demanda local, como consecuencia de las bajas temperaturas, y el incremento de las exportaciones hacia Europa, debido a los problemas de oferta que enfrenta el Viejo Continente, han provocado la caída de los inventarios.

Al cierre del 21 de enero, la Administración de Información Energética de Estados Unidos registraba una caída de los inventarios de gas natural hasta 2,591 Bcf, 30 Bcf por debajo del nivel de hace un año y 25 Bcf por debajo del promedio de los últimos 5 años.

De acuerdo con los analistas de S&P Platts, “esta situación parece probable que continúe en febrero, pudiendo provocar una caída significativa de los inventarios”. 

Incremento de la demanda en Asia podría mantener precios al alza

El índice que mide el precio de las entregas de cargueros con gas natural en Asia subió +17,4% la semana pasada, reflejando las preocupaciones por los pronósticos de menores temperaturas para los próximos días y los posibles temores ante la disminución de la oferta disponible en caso que Rusia decida invadir Ucrania.

El desvío de cargueros hacia Europa en semanas recientes podría incrementarse si Rusia interrumpe el flujo de gas durante una posible invasión a Ucrania, lo que perjudica el envío de gas natural licuado hacia China, Japón y Corea del Sur.

En enero, la firma Refinitiv estima una caída de -5,18% en los envíos de gas natural licuado en comparación con diciembre, situación que podría agravarse en febrero en caso de un conflicto bélico.

De esta manera, los precios del gas natural en Asia podrían establecer una tendencia alcista en los próximos días si las tensiones entre Rusia y Ucrania se mantienen o si explota el conflicto.