Recuperación económica china se acelera, pero panorama se presenta accidentado

Por Kevin Yao y Joe Cash

PEKÍN, 18 abr (Reuters) – La economía china creció a un ritmo superior al previsto en el primer trimestre, gracias a que el fin de las restricciones por el COVID sacó a empresas y consumidores de las paralizantes perturbaciones provocadas por la pandemia, aunque los vientos en contra derivados de la desaceleración mundial apuntan a un camino lleno de obstáculos.

El Producto Interno Bruto creció un 4,5% interanual en los tres primeros meses del año, según mostraron el martes los datos de la Oficina Nacional de Estadística, más rápido que el 2,9% del trimestre anterior y superando las previsiones de los analistas de una expansión del 4%.

Los inversores estaban muy atentos a los datos del primer trimestre en busca de pistas sobre la fortaleza de la recuperación después de que Pekín levantara en diciembre las restricciones sobre el COVID y suavizara una represión de tres años sobre las empresas tecnológicas y el sector inmobiliario.

“En términos netos, las cifras del primer trimestre de China han sido decentes, lo que les mantiene en la senda de su objetivo de crecimiento en torno al 5% este año”, afirmó Matt Simpson, analista de mercados de City Index.

Hasta ahora, la recuperación china ha sido desigual: el consumo, los servicios y el gasto en infraestructuras han repuntado, pero la desaceleración de los precios y el aumento del ahorro bancario han sembrado dudas sobre la demanda.

En términos intertrimestrales, el PIB creció un 2,2% en enero-marzo, en línea con las expectativas de los analistas y por encima del alza revisada del 0,6% del trimestre anterior.

Las autoridades chinas se han comprometido a aumentar este año el apoyo a una economía de 18 billones de dólares para mantener a raya el desempleo, pero su margen de maniobra es limitado en medio de la preocupación por los riesgos de la deuda y los problemas estructurales. El crecimiento del PIB se desplomó el año pasado a uno de sus peores niveles en casi medio siglo por las restricciones derivadas del COVID.

El banco central del país dijo la semana pasada que mantendrá una amplia liquidez, estabilizará el crecimiento y el empleo y se centrará en la expansión de la demanda.

El lunes, el banco central amplió el apoyo de liquidez a los bancos a través de su servicio de préstamos a medio plazo, pero mantuvo sin cambios la tasa de interés de dichos créditos, un indicio de que las autoridades no están demasiado preocupadas por las perspectivas inmediatas de crecimiento.

Los analistas encuestados por Reuters esperan que el crecimiento de China en 2023 se acelere hasta el 5,4%, desde el 3% del año pasado. El Gobierno ha fijado un modesto objetivo de crecimiento económico de alrededor del 5% para este año, tras incumplir gravemente la meta de 2022.

En marzo, el banco central redujo por primera vez este año las reservas obligatorias de los prestamistas, y el Gobierno ha anunciado más estímulos fiscales.

Otros datos sobre la actividad en marzo publicados el martes mostraron que el crecimiento de las ventas minoristas se aceleró hasta el 10,6%, superando las expectativas y alcanzando un máximo de casi dos años, mientras que el la producción industrial también se aceleró, pero se situó justo por debajo de las expectativas.

La inversión en activos fijos en enero-marzo se ralentizó hasta un crecimiento interanual del 5,1%, frente a expectativas de un alza del 5,7%. En el periodo enero-febrero creció un 5,5%.

(1 dólar = 6,8761 yuanes)

(Editado en español por Carlos Serrano)